Мягкие контактные линзы применяются не только для коррекции нарушений зрения, но также при некоторых глазных заболеваниях в лечебных целях. Кроме того, производятся декоративные косметические, цветные и даже карнавальные линзы, которые могут улучшить естественный цвет ваших глаз - например, сделать зеленые глаза еще более насыщенно-зелеными, или полностью изменить цвет, внешний вид и выражение глаз. Применение контактных линз дает их пользователям существенные преимущества перед очковой оптикой, поскольку контактная линза и глаз образуют единую оптическую систему, за счет чего и достигается высокое качество зрения.

Все виды существующих на сегодняшний момент контактных линз можно разделить на несколько групп, в зависимости от назначения, материала, из которого они изготовлены, их режима ношения, дизайна и степени прозрачности.

По назначению контактные линзы делятся на оптические, косметические. декоративные и терапевтические.

Оптические линзы предназначены для коррекции рефракционных аномалий (близорукость, астигматизм, дальнозоркость, пресбиопия). Косметические линзы используются для коррекции или маскировки различных врожденных или приобретенных в результате травмы дефектов глаза.

Декоративные линзы применяются основным образом для получения различных оттенков естественного цвета глаз, или же для полного его изменения.

Терапевтические мягкие контактные линзы ввиду своей гидрофильности используются как бандажная защита роговицы, а также как резервуар для продления действия лекарственных веществ.

По материалу, из которого они изготовлены, контактные линзы подразделяются на две основные группы - жесткие и мягкие. Жесткие газонепроницаемые и более современные жесткие газопроницаемые линзы. Мягкие линзы являются газопроницаемыми, и в зависимости от содержания влаги в материале могут быть с как низким (менее 50 процентов) так и высоким содержанием влаги (более 50 процентов).

По режиму ношения контактные линзы разбиваются на традиционные (сроком ношения - до 1 года, жестких - несколько лет), плановой замены (один раз в месяц или несколько месяцев), частой плановой замены (срок службы - один день, неделя, две недели), пролонгированного срока ношения (не снимая до 30 дней подряд).

По дизайну контактные линзы делятся на сферические, торические и мультифокальные. Сферические линзы предназначены для коррекции близорукости и дальнозоркости, торические – в том числе астигматизма, мультифокальные - пресбиопии.

По степени прозрачности контактные линзы можно распределить на прозрачные и окрашенные. К окрашенным линзам относятся также косметические и декоративные линзы, о которых говорилось выше. В последнее время некоторые контактные линзы выпускаются с добавками, которые поглощают ультрафиолетовое излучение, однако такие линзы не исключают необходимость ношения солнцезащитных очков при продолжительном нахождении на солнце.